It’s all about Groove and SharePoint Workspace

Le Jeu NabazGame a été développé par Hommes & Process dans le cadre de l’opération “Office pour les étudiants“.  Outre le fait d’intégrer dans l’offre une composante décalée et ludique, – qui ne saurait déplaire aux étudiants – , la mise  en œuvre d’un jeu collectif en SilverLight dans Groove constitue incontestablement une nouveauté pour ne pas dire une première mondiale.

NabazGame en quelques mots

NabazGame est une version revue et déclinée des illustres jeux du type Tic-Tac-Toe ou Puissance 4™. L’objectif est de pouvoir aligner un nombre prédéfini de pions soit en vertical, en horizontal ou en diagonal. A la différence d’un puissance4™, il n’y a pas de contrainte dans le positionnement des pions. Le nombre de joueurs est ici libre (De 2 à 5) ce qui permet de complexifier le jeu, notamment en tenant compte d’alliances entre joueurs. De même, la taille de la grille peut être choisie librement pour être soit rectangulaire soit carrée. La difficulté (nombre de pions à aligner) est également choisie en début de partie.

Et comme, ce jeu s’inscrit dans le cadre d’une opération mettant déjà en œuvre le lapin Nabaztag, les pions représentent des lapins Nabaztag de couleur.

Le choix de SilverLight s’est imposé pour plusieurs raisons :

1/ Par les capacités fournies par la technologie autant dans les aspects Design qu’Animation.

2/ Par sa compatibilité – sous certaines conditions – avec les capacités de développement dans Groove

3/ Parce que sa mise en œuvre dans Groove représentait un challenge intéressant à relever

Le jeu SilverLight est intégré dans un espace Groove au même titre que n’importe quel autre outil (calendrier, discussion…etc) et se retrouve par conséquent partagé et synchronisé auprès de l’ensemble des membres de l’espace.  Il suffit dès lors à un membre de l’espace de sélectionner quelques joueurs parmi les membres, de choisir les paramètres (grille et difficulté) et de lancer une nouvelle partie… Dès lors, le jeu est en mesure de fonctionner indifféremment en mode quasi-temps réel ou en différé, puisque s’appuyant sur les capacités de communication de Groove. 

Un espace (anglophone) regroupant des utilisateurs Groove souhaitant tester l’application NabazGame a été mis en place. Vous pouvez si vous le souhaitez le rejointe. Acceptez simplement cette invitation.

Comment utiliser NabazGame

- Téléchargez le fichier

- Sauvez le fichier dans votre répertoire “Mes Documents\Groove Tool Templates”

- Créer un nouvel espace de travail Groove ou ouvrez un espace existant.

- Cliquez sur l’icone d’ajout d’outils (en bas à droite de votre espace de travail)

- Puis cliquez sur “Outils supplémentaires”

- Dans la liste, sélectionnez “NabazGame” et validez.

- L’outil est ajouté dans l’espace de travail

- Il ne vous reste plus qu’à sélectionner des joueurs et définir la difficulté de la partie : nombre de lignes, nombre de colonnes, nombre de pions à aligner

Enjoy

D’un point de vue technologique

Groove ne propose pas en standard de capacités pour créer des applications riches et intégrées dans les espaces de travail. Certes, il est toujours possible d’utiliser des solutions Formulaire (Groove Forms ou InfoPath Forms), de mettre en œuvre les capacités d’intégration SharePoint ou de recourir aux Web Services Groove, pour étendre ou intégrer les usages de Groove mais rien de tout cela ne constitue en soi et en standard un réel outil de conception d’applications riches et embarquées. Il faut donc se “contraindre” à détourner l’usage initial de certains outils pour pouvoir arriver à ses fins. Dans le cas présent, c’est ce qui a été fait à l’aide des Groove Forms, et notamment en utilisant les technologies Web sous-jacente de cet outil : Dans une certaine mesure, ce qui peut apparaitre  initialement comme un frein (technologie fournissant une ergonomie limitée dans la création des formulaires) peut devenir une formidable opportunité. Il a certes fallu “ruser” pour contourner le fonctionnement standard et parfois contraignant de l’outil, mais les technologies Web ont rendu possible l’intégration du “player SilverLight”. Les contenus ont été développés à l’aide de Microsoft Expression Design et Microsoft Expression Blend avant d’être injectés dans Groove sous forme XAML. La logique applicative a été également encapsulée dans l’outil Groove Forms.

En conclusion

Quelques expérimentations avaient été mises en œuvre par le passé, (notamment par Hugh Pyle et Michael Sherroter, tous deux de Microsoft) mais NabazGame représente incontestablement une mise en œuvre réussie et réellement aboutie de SilverLight dans Groove.

S’il faut reconnaitre que l’implémentation faite ici sous forme d’un jeu est d’un intérêt tout relatif – au-delà du fait de pouvoir “détendre” les membres d’une équipe – il faut surtout analyser cette mise en œuvre dans les nouvelles perspectives d’interactivité qu’elle ouvre pour des implémentations de solutions métiers dans Groove.

Au sujet d’Hommes & Process

Microsoft Gold Certified Partner, Hommes & Process est aujourd’hui reconnu au niveau national mais également international comme expert et leader sur les technologies collaboratives Groove : les 2 MVP Groove (Most Valuable Professionnal) et les 4 MCTS Groove (Microsoft Certified Technology Specialist)  qu’elle compte parmi ses rangs atteste de son haut niveau d’expertise.  Fondée en 2003, la société propose une offre globale intégrant autant les composantes humaines et organisationnelles que techniques.  Egalement membre du programme Microsoft IDEES, la société est également éditeur de la gamme de produits GrooveIT! et reconnue pour ses fortes capacités d’innovation technologique.

Conscient qu’une offre globale autour de Groove répond pleinement aux besoins du monde de l’éducation (étudiants, universités, grandes écoles, laboratoires…), et ayant par le passé déjà mis en œuvre avec succès plusieurs accompagnements auprès de cette population, c’est tout naturellement qu’Hommes & Process à souhaité collaborer avec Microsoft dans la mise en place de l’offre “Office pour les Etudiants” en développement notamment tout les compléments pour Groove (NabazGroove, NabazGame, Modèles d’espaces Groove, offre GrooveIT!, etc)

- Opération “Office pour les étudiants” : Office pour les étudiants